Quando si parla di fibra ottica, in generale, c’è una caratteristica che più o meno conoscono tutti: la fibra è veloce, anzi velocissima, che più non si può. La velocità della connessione in fibra è una delle caratteristiche più note e marketizzate per il grande pubblico, per quanto poi (e gli esperti lo sanno) finisca per essere solo una parte della storia. Arrivati a quel punto in cui c’è solo magnificenza e presunta tecnologia bene in mostra, infatti, si procede tra paroloni e neologismi accattivanti: tipo ultra-fibra, fibra ultra veloce, fibra professionale, fibra a progetto, mega fibra, super fibra e via dicendo. Cosଠfacendo, pero’ si perde un po’, secondo me, la sostanza del discorso.
Se vorreste capire un po’ meglio di che cosa parliamo quando nominiamo le connessioni in fibra, questo articolo cercherà di fare un po’ di chiarezza in merito.
Come funziona la fibra ottica
Per parlare adeguatamente di fibra e far capire ogni singolo dettaglio dovremmo perderci tra mille sigle e spiegarle una per volta, con molta calma. Dovremmo partire dalle primordiali DSL, ADSL2, ADSL2+, VDSL, VDSL2, capire cos’è un DSLAM, e quantomeno comprendere la differenza tra doppino in rame e fibra. Cosa che dovremo affrontare solo per sommi capi, in questa fase: DSL è stato uno dei primi acronimi “storici” delle connessioni ad internet, dal significato inequivocabile (Digital Subscriber Loop) diventato poi Digital Subscriber Line per tenderla più intuitiva e marketizzabile, probabilmente. Gli altri acronimi fanno riferimento alle successive evoluzioni tecnologica del materiale che viene usato, a livello infrastrutturale, per portare materialmente la linea internet da una parte all’altra del mondo.
La fibra ottica fa parte delle connessioni di ultima generazione, ed è generalmente in grado di arrivare a velocità molto più alte di quanto non avvenisse in passato (una fibra domestica, per intenderci, arriva anche a 100, 150 o 200 Mbps in download e 15/20/50Mbps in upload) Nella pratica, la caratteristica fondamentale della connettività in fibra è legata alla presenza di un cavo in fibra ottica che permette il collegamento: ci sono pero’ delle specifiche da fare, a questo punto.
La prima cosa che bisognerebbe considerare è che in molti casi le connessioni domestiche non prevedono che l’intero tratto di cavo sia composto esclusivamente in fibra (a meno che non si parli di connettività via ponti radio, fuori dalla discussione di questo articolo e che invece avvengono per via area e sono usate soltanto nelle zone in cui non è possibile cablare o è complicato o troppo costoso farlo, caso tipico delle classiche zone industriali che ci sono anche nelle nostre città ).
Che cos’è la fibra ottica
La fibra è un materiale polimerico o vetroso, ideale per condurre la luce ed utilizzato per le comunicazioni ad alta velocità (e non solo). Per il discorso della tanto decantata velocità , effettivamente questo materiale permette di raggiungere velocità molto elevate, per quanto siamo moderate da diversi fattori attenuanti (senza scegliere in dettagli tecnici, sono relativi ai materiali costruttivi usati: dispersione modale, cromatica e di polarizzazione). I fattori attenuanti sono ovviamente parametri fisici che possono inficiare le prestazioni e che, per loro stessa natura, non sono quasi mai eliminabili al 100%.
Connessioni condivise (domestiche) e dedicate (aziendali)
Comprendere ulteriori dettagli sul funzionamento effettivo della fibra comporterebbe l’introduzione di varie terminologie ulteriori, tra cui la differenza tra connessione condivisa (in cui i vari dispositivi come switch e “armadi” sono condivisi tra più utenze) e connessione dedicata (che è quella che sfruttano le aziende che non ne hanno una, oppure che si trovano in zone industriali e che sono, di fatto, nella necessità di richiedere un servizio dedicato). Su questo, peraltro, trovate un articolo a tema sul sito di FOL.it.
Differenze tra fibra ottica e ADSL
Le connessioni ADSL classiche partivano da un massimo di 1 Mb/s in upload e circa 20 Mb/s in download; la fibra ottica, invece, garantisce una velocità di connessione molto più alta, ovvero circa 20Mb/s in upload e 200 Mb/s in download. Nello specifico, poi, la velocità tende a cambiare di zona in zona, in dipendenza di vari fattori che sono da un lato infrastrutturali, dall’altro legati allo specifico contratto col fornitore del servizio.
Che velocità può raggiungere la fibra ottica?
In teoria, un cavo in fibra è in grado di trasmettere nell’ordine di grandezza di 1 Tbit/s (1 Terabit = 1 000 gigabit), anche se poi la velocità effettiva è influenzata dalle infrastrutture presenti nella zona in cui ci si connette.
Vantaggi della fibra ottica
I motivo per cui la fibra ha avuto tanto successo negli ultimi anni è legato anzitutto al suo ingombro e peso decisamente piccolo, il che lo rende più facile da mantenere e installare all’occorrenza. Inoltre i cavi in fibra ottica godono di proprietà desiderabili dal punto di vista fisico come la buona qualità di trasmissione, la bassa interferenza elettromagnetica, la bassa attenuazione (che implica la mancata necessità di ricorrere a ripetitori), l’altissima velocità di trasmissione, la buona resistenza in condizioni climatiche non ottimali.
Tipi di connessioni (ADSL e in fibra)
Esistono vari modelli di architetture per il cablaggio della fibra ottica: in genere bisogna distinguere tra le connettività domestiche e quelle da ufficio rispetto a quelle, più veloci e costose, in fibra dedicata che vanno sotto il nome di FTTH, FTTN e cosଠvia.
Vediamo a questo punto le configurazioni più comuni in questo ambito, e cerchiamo di capire che cosa cambia tra una tecnologia e l’altra
Cos’è l’ADSL
Ecco la nostra vecchia cara ADSL, quella che conosciamo da molti anni e che aveva iniziato a portare l’idea di una maggiore velocità ed efficenza rispetto alle connessioni in 56k (chi le ricorda?) con cui potevamo effettivamente fare poco o nulla. La tecnologia ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) è la tecnologia internet più diffusa per la connettività anche in Italia, e sfrutta la normale linea telefonica fatta in doppino di rame. Con questa tecnologia è possibile navigare a 20 Mega in download e circa 1 Mega in upload.
Cos’è la VDSL
Significa Very-high-bit-rate Digital Subscriber Line e viene sfruttata in concomitanza con le reti FTTC, al fine di far funzionare il tratto in doppino di quest’ultima rete (vedi oltre).
Cos’è la FTTN
La fibra arriva fino al node (l’acronimo vuol dire Fiber To The Node), ovvero il collegamento prevede una parte del cavo in fibra ottica (più veloce e costosa) e la parte terminale (gli ultimi 300 m in genere) realizzata con cavo di rame classico. In altri termini il collegamento in fibra perviene in una cabina esterna, che si troverà a vari km di distanza dalla sede del cliente che usufruisce del servizio.
Cos’è la FTTC
Sono le connessioni in fibra mista rame, come sarebbe corretto chiamarle, e tecnicamente parlando (ma anche da un punto di vista formale, per cosଠdire) la tecnologia Fiber to the Cabinet non è propriamente una connessione in fibra, proprio perchè anche qui è presente una soluzione fatta con materiali misto rame, e la fibra ottica vera e propria collega solo fino all’armadio e poi porta la connettività con il doppino in rame classico.Questa tecnologia serve anche a far funzionare le linee VDSL, che appartengono alla famiglia delle DSL e sono un’evoluzione della classica (e ben nota) ADSL.
In questi casi la connettività è in grado di arrivare fino ai succitati 20 Mega in upload e 200 Mega in download.
Cos’è la FTTB
In questo caso (Fiber to the Building) il collegamento in fibra arriva fino all’edificio del cliente, ma la parte in rame collega l’ultimo tratto per cui la velocità effettiva è ridotta.
Cos’è la FTTH
Con questo acronomo, che significa Fiber-To-The-Home (in italiano si traduce come la fibra fino a casa), si indica una connettività in fibra in cui i costi aumentano notevolmente, proprio per il fatto che l’intera connessione è realizzata con fibra ottica. Il collegamento quindi arriva dal fornitore direttamente ad un edificio o casa o ufficio specifico, ovviamente garantendo velocità decisamente superiori rispetto alle altre soluzioni.
La connessione FTTH è la più performante senza dubbio, ma è anche la più costosa perchè comporta costi infrastrutturali notevoli. Grazie alla FFTH possiamo usare internet a velocità molto elevate: 1 Giga in download e 100 Mega in upload.
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