Oltre 1500 shareware anni 90 disponibili direttamente, senza installare nulla, all’interno di una finestra del browser: è quanto proposto dalla showcase di Archive.org che ha pubblicato, dopo una grossa quantità di giochi liberamente disponibili, al nuovo indirizzo Archive.org/details/softwarelibrary_win3_showcase&tab=collection, un’ennesima sezione ricercabile, contenente stavolta un archivio di circa 1500 shareware d’epoca. Tra l’altro, cosa ancora più curiosa, il sito contiene sia una versione perfettamente funzionante di Windows 3.1.1 (volete mettere l’ebbrezza di usare nuovamente Notepad), sia una curiosa demo di Windows 95 che venne distribuita dalla Microsoft in anteprima. Un vero e proprio viaggio nel tempo che non lascerà indifferenti chiunque abbia almeno 30 anni oggi. Una collezione di app d’epoca, giochi e sfondi per il desktop, insomma, che si possono visionare e con cui si può interagire all’interno di una finestra del proprio browser. Io ad esempio sto rigiocando al vecchio ChessNet.

Un viaggio tra i software di Windows 3.1

C’era un’epoca in cui il software si diffondeva su floppy disk, accompagnato da schermate pixelate e interfacce essenziali. Era l’era dello shareware, un modello di distribuzione che permetteva agli utenti di provare gratuitamente un programma prima di decidere se acquistarlo. Oggi, grazie a Internet Archive, è possibile fare un tuffo nel passato e esplorare una collezione di oltre 1.500 shareware per Windows 3.1, il sistema operativo che ha segnato una generazione.

Cos’era lo shareware?

Negli anni ‘80 e ‘90, lo shareware era un’alternativa ai costosi software commerciali. Programmi come WinZip, PKZip, Paint Shop Pro e il celebre Doom iniziarono la loro vita come shareware, permettendo agli utenti di testarli gratuitamente con l’opzione di acquistare una versione completa. Spesso, questi software erano distribuiti tramite BBS (Bulletin Board System), CD allegati alle riviste informatiche o floppy disk passati di mano in mano.

Un archivio digitale per riscoprire il passato

Grazie a Internet Archive, oggi possiamo esplorare un’enorme collezione di shareware per Windows 3.1, il sistema operativo lanciato nel 1992 che ha portato l’interfaccia grafica di Microsoft a un nuovo livello. Tra i programmi disponibili troviamo:

• Giochi iconici: piccoli puzzle game, arcade 2D e i primi esperimenti di strategia in tempo reale.
• Utility vintage: file manager, compressori di file e primordiali software di sicurezza.
• Strumenti grafici e sonori: software per il disegno bitmap, editor musicali MIDI e screen saver personalizzabili.

Molti di questi programmi erano sviluppati da programmatori indipendenti che, con pochi mezzi, riuscivano a creare software innovativi, spesso più avanzati rispetto a quelli commerciali.

Perché è interessante oggi?

Oltre al fascino nostalgico, questa collezione rappresenta un’importante testimonianza storica sull’evoluzione del software e delle interfacce grafiche. È anche un’ottima risorsa per gli appassionati di retrocomputing, per chi vuole rivivere le sensazioni dell’epoca o per chi studia lo sviluppo software.

Esplora la collezione:

Windows 3.1 Shareware Collection su Internet Archive

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